De formule voor een virale 1-aprilgrap [casestudy]

Blenheim Palace heeft niet zomaar een 1-aprilgrap uitgehaald. Ze hebben de BBC voor de gek gehouden en eindigden met een totale mediacoverage van 2,13 miljard 🤯

Het idee was simpel. Het 16e-eeuwse Blenheim Palace (een statig huis en toeristische attractie in het Engelse dorp Woodstock) had bewijs ontdekt van het originele Woodstock-festival in 1769: precies 200 jaar eerder.

En naast de BBC zorgden Blenheim Palace en PR-bureau Cab Campaign voor coverage in The Times, The Telegraph, The Mirror en nog veel, veel meer.

Maar achter deze ogenschijnlijk simpele grap zat een meesterklas in PR-strategie en 1-aprilplezier. In deze editie van Great Business Stories ontleden we het DNA van een perfecte 1-aprilgrap.

Laten we erin duiken 👇

In dit artikel

De anatomie van een perfecte 1-aprilcampagne 🎭 🎭

De Blenheim-campagne was simpel. Hier is het persbericht:

Maar in een gesprek met Jon van Cab Campaign onthulde hij een paar belangrijke aspecten van de campagne… die je misschien niet verwacht:

Maak het nieuwswaardig, wat er ook gebeurt

Journalisten geloven je waarschijnlijk niet. En dat is OK.

1 april draait niet om het misleiden van journalisten. Het gaat erom iets te creëren dat zo slim is dat ze het toch willen verslaan.

Je kunt net zoveel waarde halen uit samenvattingen van creatieve campagnes en sociale media-buzz van volgers die in het complot zitten.

Als een groot medium het gelooft… is dat raketbrandstof voor bereik. Maar daar kun je niet op rekenen.

Dus mik op plezier en creativiteit om het op zichzelf nieuwswaardig te maken.

Houd het simpel & geloofwaardig (de eenregelstest)

Een goede vuistregel is: kun je het in één regel samenvatten? Als dat kan, zit je op het juiste spoor.

Een van de redenen waarom Blenheim’s campagne zo succesvol was, is dat de kern in één afbeelding gevangen kan worden:

Voeg autoriteit toe om het te laten beklijven

Een sleutelelement dat de grap geloofwaardig maakte, was de archivaris van Blenheim Palace.

Dr. Alexa Frost is de bewaker van het eeuwenoude paleisarchief. Haar academische gewicht veranderde het verhaal van een grappige toevalligheid in een potentiële historische vondst.

Je kunt hetzelfde doen met:

🃏 Een nep maar “officiële” onderzoeksstudie.

🃏 Een industriefiguur die je hoax steunt.

🃏 Een fictieve overheidsmaatregel.

Verstop paaseieren voor maximale betrokkenheid

Vincent Furnier (Alice Cooper voor jou en mij) die op het “originele Woodstock” speelde, was voor sommigen een duidelijke hint.

Dit paasei was een knipoog voor degenen die goed opletten. Maar het paste ook perfect in de mediacyclus:

• Voor wie het miste, zorgde de onthulling dat ze erin waren getrapt alleen maar voor meer plezier.
• Voor degenen die het doorhadden, gaf het bragging rights: een reden om het verhaal te delen en de slimheid te benadrukken.

Mensen slim laten voelen motiveert ze om te delen, en het geeft journalisten een extra invalshoek.

🔥 Wil je je eigen virale campagne maken?

Een goed opgezette 1-aprilcampagne kan miljoenen aan organisch bereik opleveren, maar alleen als je de strategie en uitvoering precies goed hebt.

Samenwerken met het juiste PR-bureau kan het verschil maken tussen een simpele grap en een krantenkoppen grijpende overwinning. Bekijk de best beoordeelde bureaus op Sortlist.

Vind de juiste PR-agency voor jouw merk

Blader door zorgvuldig geselecteerde PR-providers die jouw merk de boost geven die het nodig heeft.

PR-bureaus verkennen

De drie 1-april draaiboeken 🃏

De Blenheim Palace-grap van Cab Campaign was volledig gericht op het genereren van maximale buzz voor de attractie. Maar dat is slechts een van de drie duidelijke manieren om je campagne te benaderen, afhankelijk van je doel.

Wil je naamsbekendheid? Doe dit:

De Blenheim Palace-campagne is een perfect voorbeeld van een 1-aprilcampagne gericht op het genereren van maximale exposure met minimale inspanning.

Zoals bij alle 1-aprilcampagnes moet er een kern van waarheid in zitten (Blenheim organiseert echt concerten). Maar de link hoeft niet specifiek te zijn.

🚫 Het hoeft niet direct aan een productkenmerk te koppelen.

🚫 Het hoeft geen merkwaarden te versterken.

✅ Het gaat vooral om mensen aan het praten krijgen: pure virale marketing.

Een ander voorbeeld: Duolingo on Ice. Duolingo heeft een chaotische marketingpersoonlijkheid, dus een meertalige ijsshow leek niet te gek. Maar dit zou hun wildste campagne tot nu toe zijn, wat serieuze online discussie opriep.

Wil je je product of dienst adverteren?

1️⃣ Vind het bekendste kenmerk van je product.

2️⃣ Zet het op 11.

3️⃣ Maak het (bijna) echt voelbaar.

Heinz – om hun assortiment buiten ketchup en bonen te benadrukken – lanceert regelmatig campagnes die product- en smaakinnovaties tot het uiterste drijven:

En John’s favoriet: een van de belangrijkste onderscheidende factoren van Mini Cooper is dat ze een enorme mate van aanpassing bieden. Dat concept werd in 2017 op 11 gezet met de lancering van het “John Cooker Works Package”:

Wil je je merkboodschap versterken?

1️⃣ Vind een gedeeld pijnpunt in je branche.

2️⃣ Maak er iets extreems maar herkenbaars van.

3️⃣ Gebruik humor om het een natuurlijke 1-aprilgrap te maken.

Mijn favoriet bewijst dat je geen wereldwijd B2C-merk hoeft te zijn om een 1-aprilcampagne te lanceren:

Cloud cybersecurity-platform WIZ lanceerde een online speelgoedwinkel voor Chief Cybersecurity Officers (Cisotopia) vol met hilarische producten die alleen zij grappig zouden vinden.

Waarom? Omdat cybersecurity-professionals constant gestrest zijn en constant branden blussen.

De 1-aprilcampagne checklist ✔️

Alles samenvattend: om je 1-aprilcampagne impactvol, deelbaar en strategisch te maken, hier een checklist van wat we leerden van Cab’s Blenheim-campagne en alle andere die we geweldig vonden:

Definieer je doel

Bepaal eerst wat succes betekent.

🐝 Wil je buzz? → Mik op een nieuwswaardige, virale stunt.

📦 Wil je een productkenmerk versterken? → Overdrijf een echt kenmerk.

📌 Wil je je positionering versterken? → Overdrijf waarden en missie.

Vind je “geloofwaardige absurditeit”

Je idee moet in de sweet spot zitten tussen plausibel en belachelijk.

Kun je het in één zin samenvatten? Zo niet, vereenvoudig het.

Zou je publiek even twijfelen voor ze doorhebben dat het nep is? Als het te belachelijk is, slaat het niet aan.

✅ Blenheim Palace’s Woodstock-hoax → Blenheim ligt in Woodstock.

❌ “Blenheim Palace verhuist naar Londen” → Te ongeloofwaardig om tractie te krijgen.

Doe de “merkfit”-test & stel grenzen

1 april is strategische misleiding. Wees voorzichtig.

🗣️ Past het bij je merkstem en waarden?

🤣 Zouden je klanten het grappig of slim vinden?

➕ Zouden mensen nog steeds positief over je merk denken als ze erin trappen?

😡 Vermijd alles wat schade of belediging kan veroorzaken.

Het lijkt voor de hand liggend, maar Blenheim zou niet moeten zeggen dat ze een uur eerder opengaan. Dat is misleidend, niet grappig. Als je in een gereguleerde branche zit (financiën, zorg, juridisch), wees extra voorzichtig.

Maak het visueel aantrekkelijk (met AI)

Een no-brainer in 2025. De beste 1-aprilgrappen gebruiken sterke beelden om de grap te verkopen. Met AI is dat makkelijk voor bedrijven van elke grootte.

• Kun je een mock-up afbeelding, video of animatie maken?
• Kan de grap in één foto of GIF verteld worden?

Plan de uitrol & outreach

• Embargo je persbericht tot 1 april om coverage te maximaliseren.
• Tease het op sociale media: hint naar iets groots dat komt.
• Heb een vervolgplan: hoe ga je de grap “onthullen”?

Meet de impact

Hoe weet je of je campagne werkte?

🐝 Buzz-campagnes: meet sociale media-engagement, persvermeldingen en pieken in websiteverkeer.

📦 Productkenmerk-campagnes: volg zoekopdrachten, leads en potentiële verkoopimpact.

📌 Merkuitlijningscampagnes: kijk naar merksentiment, klantfeedback en langetermijneffect.

🚀 Dus wat houdt je tegen?

Het succes van Blenheim Palace (en anderen zoals Heinz, Mini en Duolingo) laat zien dat een 1-aprilcampagne aandacht kan vasthouden na 1 april. Met minimale inspanning en maximale impact.

En als je niet zeker weet waar te beginnen?